Meski saya duduk dan bekerja di bagian keuangan pada misi pemilihan perdamaian PBB di Liberia (UNMIL), tugas-tugas di kantor itu tidak hanya mengurus perihal pembayaran dan keuangan saja, manun juga aktif mengikuti program pelatihan yang dapat menunjang ketrampilan serta karir.. termasuk itu pelatihan keselamatan dari kebakaran.

Pada awal tahun 2009, pihak mission memang sedang gencar-gencarnya memastikan bahwa setiap staff yang bekerja di mission ini sadar akan keselamatan kerja. Bahaya kebakaran adalah salah satu program besar yang harus difahami oleh setiap staff, baik itu staff militer, anggota kontingen, sampai kepada kalangan staff sipilnya. Intinya mereka harus sadar akan bahaya kebakaran, apa yang menyebabkannya, jenis serta klasifikasi kobaran api lalu yang terakhir bagaimana memadamkannya.

Sejak awal February 2009 lalu, hingga saat ini, saya masih sering membaca email broadcast yang mengabarkan bahwa latihan pemadam kebakaran dengan jadwalnya berlaku bagi masing-masing kantor/unit, serta latihan evakuasi per gedung/kantor yang sudah pasti melibatkan ratusan staff. Seru deh pokoknya.. namun demikian, urusan ini sudah pasti membuat pekerjaan tertunda untuk satu sampai tiga jam lamanya.

Bener saja prakiraan ini, saya ditunjuk untuk mewakili kantor menghadiri program pelatihan memadamkan kebakaran. Ini pasti karena teman-teman lain sudah menolak maka tinggal saya sebagai orang terakhir yang tidak punya pilihan, mau tidak mau harus pergi mewakili dari UNMIL Finance Section, mengingat program ini adalah wajib diikuti oleh semua bagian/fungsi/ di mission. Hitung-hitung refreshing dari kegiatan rutin berkutat dengan berkas dan angka-angka yang membuat juling kedua mata ini. Bolehlah, maka akhirnya saya pun bergegas menuju UNMIL Logistics Base di Freezone, Monrovia.

Disana ada sekitar 20 orang dari berbagai Section Offices, tidak ada yang dikenal dari wajah-wajahnya, yang jelas selain kita-kita staff sipil UNMIl, terdapat hadir disana beberapa perwira dari anggota kontingen peacekeepers, lengkap dengan seragam militer dan atribut medali atau pangkatnya duduk sebagai anggota peserta pelatihan. 20 menit berlalu dan saya sudah mulai ngantuk, mengingat hembusan pendingin ruangan (AC) itu cukup membuat nyaman kedua mata ini, namun demikian lepas acara presentasi, maka kita dipanggil satu per satu untuk mencoba mengenal lebih dekat berbagai macam tabung pemadam . Wah nggak boleh kelihatan ngantuk nih!.

Materi pelatihan juga termasuk memperkenalkan beberapa peralatan keselamatan evakuasi disaat bahaya kebakaran terjadi, seperti perangkat alat-alat evakuasi korban, seperti masker pernafasan, serta alat-alat lain-nya.

Memang sungguh tidak nyaman saat mencoba untuk memakainya, namun saat keadaan gawat darurat, mau atau tidak harus dipakai bila ingin selamat.

Dari hasil penjelasan itu, cukup banyak pemahaman baru yang saya dapatkan, antara lain perihal jenis atau kategori kobaran Api dan pemadamnya yang terbagi menjadi 4 klasifikasi atau kelompok, yaitu:

1. Api kelas A, dimana jenis pemadam yang biasanya dipakai untuk kobaran api yang disebabkan oleh kertas, kayu, kardus karton, dan jenis plastik biasa. Kode nomor yang tertera pada tabung pemadam jenis ini menandakan jumlah kadar air yang dikandung dalam tabung dan tingkat kobaran api yang bisa dipadamkannya.

2. Api Kelas B, Api ini disebabkan oleh terbakarnya bahan atau cairan yang mudah meledak atau terbakar, seperti bensin, minyak tanah, pelumas/oli dan lain sejenisnya, Kode nomor pada tabung pemadam yang tertera biasanya menandakan prakiraan akan seberapa luas kobaran apai yang dapat dipadamkannya.

3. Api Kelas C, Api ini disebabkan oleh sirkuit listrik, seperti hubungan pendek pada perabot rumah tangga, instalasi kabel listrik, circuit breakers dan outlets. Dilarang menggunakan air untuk memadamkan jenis api yang berasal dari kebakaran/api Class C ini dimana resiko tersengat aliran listrik sangat besar untuk terjadi. Pada pemadam jenis Class C extinguishers ini , tidak memiliki kode nomor pada tabung pemadamnya, namun, Klasifikasi C artinya memadamkan dari bahan pemadam api yang tidak menyalurkan listrik (non-conductive).

4. *Api Kelas D *, Dimana pemadamannya berbeda dari ke-3 kategori sebelumnya dan jenis tabung pemadam ini banyak ditemukan di laboratorium kimia. Api pada kebakarang ini umumnya yang berasal dari metal yang dapat atau mudah untuk terbakar seperti magnesium, titanium, potassium dan sodium. Jenis pemadam untuk bahaya api seperti ini juga tidak memiliki kode nomor pada tabung.

Seperti kita ketahui bahwa sebuah api dapat menyala membutuhkan oksigen dan bahan bakar dan panas (heat) dan dalam istilah yang sederhana, tujuan pemadam kebakaran adalah mengeluarkan 3 komponen diatas dengan menyebarkan bahan yang berfungsi untuk mendinginkan bahan yang terbakar dan/atau mengeluarkan oksigen yang berada disekitar daerah kebakaran.

Seperti dijelaskan dalam progam pelatihan itu bahwa, tabung pemadam api umumnya dipenuhi oleh air atau bahan kimia yang dirancang untuk menyelimuti daerah kebakaran, seperti CO2. Dengan mencabut pin pengaman tabung dan menekan gagang tabung pemadam, bahan kimia pemadam ini akan keluar mencuat dalam tekanan yang tinggi.

Memang, saat memegang selang dan gagang tabung pemadam, rasanya tergoda sekali untuk segera menekan gagangnya dan mulai memadamkan api, namun ternyata ada carapenggunaan yang baik dan benar agar memastikan bahwa kobaran api bisa dipadamkan secara efektif. Setelah beberapa silde presentasi, saya mulai mengerti akan berbagai jenis bahan yang dipakai untuk memadamkan kobaran api dan yang terpenting adalah pengetahuan akan macam/jenis pemadam api yang umum digunakan, yaitu:

Pemadam Air, atau Water Extinguishers
Jenis pemadam ini, tabungnya terisi oleh air biasa yang berasal dari keran ledeng, dan oksigen bertekanan dan cara terbaik untuk memadamkan panas adalah menyemprotkannya langsung ke arah kobaran api, namun demikian penting untuk diketahui jenis atau kelas kobaran api sesuai penjelasan diatas.

Pemadam Abu Kimia atau Dry Chemical Extinguishers
Pemadam jenis ini, tabungnya diisi oleh abu atau busa dari bahan kimia yaitu sodium bicarbonate (baking soda) atau potassium bicarbonate, dengan gas nitrogen bertekanan. Baking soda adalah bahan yangn efektif karena kemampuannya untuk melebur pada 158 dearajat Fahrenheit dan jenis pemadam ini menyemprotkan carbon dioxide (yang menyingkirkan oxygen) Dry chemical extinguishers berfungsi untuk mengacaukan reaksi kimia dari kobaran api tersebut melalui selimut abu kimia yang menyelimuti kobran api, memisahkan bahan yang terbakar dengan oxygen yang berada disekitarnya.

Pemadam CO2 atau Carbon Dioxide (CO2) extinguishers
CO2 extinguishers mengandung gas carbon dioxide, gas yang tidak dapat terbakar (non-flammable gas), dan bertekanan tinggi dimana akan terlihat gumpalan bunga es keluar saat gas ini disemprotkan dari tabung. gas CO2 ini berat jenisnya lebih dari oksigen dan penyemprotan gas CO2 pada kobaran api akan menyingkirkan kandungan oksigen pada daerah sekitar kebakaran dan mendinginkan daerah yang terbakar.

Pelatihan teori nampaknya tidak akan melekat dan membekas di benak para peserta, maka tidak lama kemudian, dengan diantar sebuah bus, maka tersedialah seperangkat tabung berjajar disiapkan oleh panitia pelatihan, lengkap dengan sebuah truk pemadam kebakaran parkir tidak jauh dari lahan pelatihan. Disini kita diminta untuk memadamkan api sesuai seperti yang baru saja diajarkan pada kelas pelatihan.

Saya belum pernah memegang tabung pemadam kebakaran sebelumnya, namun sesi pelatuhan pemadaman ini sungguh sangat seru dan mengasyikkan, meski keringat bercucuran mengingat terik matahari benar-benar menyengat dan sudah mulai terasa lapar. Ternyata bukan saya sendiri saja yang menjadikan pelatihan memadamkan api ini sebagai pengalaman pertama, beberapa dari perwira militer itupun mengakui bahwa sebelumnya mereka jarang menyentuh tabung pemadam ini dan memadamkan api secara langsung.

Ini dia beberapa jepretan dari pelatihan pemadaman api itu..

Terlepas dari semua yang sudah diajarkan dalam pelatihan itu, saya kini teringat pada sebuah nasehat oleh nenek dulu: Jangan kamu main api, nanti terbakar bisa hangus.., kini saya tidak takut lagi karena sudah cukup faham bagaimana menyemprotkan dan memadamkannya – namun bagaimana ya caranya kalau yang dipadamkan itu adalah api cinta.. ada yang tahu?.