Gugahan kali ini untuk menulis tentang Malaria dimulai dari sebuah obrolan dengan seorang kawan yang juga bertugas di Afrika yang menceritakan dimana salah satu kawan baiknya meninggal dunia di usia produktifnya dikarenakan keterlambatan diagnosa dokter ketika sang kawan pulang kembali di negaranya dimana Malaria, penyakit yang berdomisili di daerah tropis itu kurang populer di negaranya yang non tropis. Tulisan ini sejatinya adalah ..atau ..harusnya bernuansa ilmiah dan serius kali ya…akan tetapi unsur komentar non-ilimiah (baca: ngelantur) sengaja dibubuhkan Maaf … tidak lain tidak bukan agar proses pemahaman tulisan plus sedikit dosis serotonin (red: molekul syaraf yang bertanggung jawab untuk bikin nyerengeh (baca: senyum)) lebih membantu proses mengingat.

Oke deh saya mulai…*terek tek tek tek..!* _ Sebelum saya ditugaskan di negara “si bau kelek” ini kalau boleh meminjam istilah kang Luigi. . Persiapan medis khususnya malaria dilakukan dengan meminum obat prophylaxis, yaitu _obat yang berfungsi untuk mencegah penyakit Malaria.

Hal ini sangat diharuskan karena 80-90% kasus kematian akibat Malaria terjadi di negara-negara Sub-Sahara, termasuk negara si bau kelek ini, Liberia. Sebelum melompat lebih jauh, saya coba tuangkan tulisan ini senaratif mungkin.

Sejarah:
Malaria adalah salah satu penyakit yang paling jadul di sepanjang sejarah manusia berada di muka bumi. Diperkirakan sekitar 250 juta kasus pertahun dan tidak kurang 1 juta kematian anak dibawah 5 tahun. Begitu fantastis jumlah korban penderita malaria ini karena hampir setengah dari peta dunia memang daerah endemis malaria (lihat: photo peta endemis malaria).

Kemajuan ilmiah pertama kali mengenai malaria di mulai seabad lalu ketika diketahui bahwa penyakit ini menular melalui vector nyamuk dalam hal ini parasit yang hidup di saliva (baca: air liur) nyamuk. Dimana sang penemu Sir Ronald Ross yang berkebangsaan Inggris mendapat penghargaan Nobel di bidang Medis pada tahun 1902.

Negara berkembang sebagian besar merupakan area endemis malaria.
(sumber: “Malaria”. US Centers for Disease Control and Prevention 2003)

Gejala Malaria:
Para penderita malaria biasanya mengalami gejala yang cukup lengkap dimulai dari: demam, merinding, sakit persendian, muntah, lemas, urine berwarna merah akibat hemoglobinuria (red: pecahnya sel darah merah dan terbawa ke ginjal), kerusakan retina, dan juga gemetar.

Gejala yang paling umum diderita adalah gejala periodik panas dingin, gemetar, dan berkeringat selama 4 – 6 jam setiap 2 hari atau 3 hari tergantung jenis parasit Malaria itu sendiri.

Penyakit malaria yang paling ganas disebabkan oleh infeksi parasit Plasmodium Falciparum yang memiliki masa inkubasi 6 – 14 hari setelah terinfeksi gigitan nyamuk. Dampak dari Malaria ganas ini mulai dari koma hingga kematian jika tidak di obati – naga-naganya (baca: sepertinya) malaria jenis inilah.. yang menerjang rekan malang yang diceritakan di awal.

Malaria juga bisa bersifat kronis dimana si penderita menunjukkan kesembuhan total yang bersifat sementara padahal yang terjadi adalah parasit penyebab malaria behirbernasi di dalam liver, yang berpotensi untuk menjangkiti kembali penderita di kemudian hari jika kondisi hidup sang parasit kembali ideal.

Penyebab:
Malaria sebetulnya disebabkan oleh protozoa yang bersifat parasit bergenus (red: satu level diatas kasta specises) Plasmodium. Pada manusia malaria disebabkan oleh 4 (empat) jenis Plasmodium ini: P. vivax, P. falciparum, P. malariae, P. ovale dan P. knowlesi

Bagaimana hubungan, nyamuk dan Plasmodium ini?. Nyamuk dalam hal ini, adalah rumah tinggal plasmodium itu sendiri. Tidak semua nyamuk bisa menjadi tempat domisili sang plasmodium, hanya nyamuk bergenus Anopheles saja yang bisa menjadi tempat pengungsian mereka. Infeksi terhadap manusia melalui nyamuk hanya dilakukan oleh nyamuk betina karena hanya sang betinalah- maaf bukan jantan- yang aktif mengkonsumsi darah terutama di malam hari (red: tanpa bermaksud memasukkan issue gender dalam tulisan ini).

Fakta menarik:
Sebenarnya nyamuk muda tidak menularkan malaria akan tetapi sebagian besar dari mereka terinfeksi ketika menghisap manusia pengidap malaria.

Salah satu jurus pamungkas nyamuk Anopheles yang dikenal dengan jurus Dotging (red: sedot sembari nungging). (sumber : www.wikipedia.org)

Pathogenesis Malaria
Malaria didalam tubuh manusia berkembang melalui 2 tahap yaitu: Exoerythrocytic dan Erythrocytic untuk lebih mempermudah memahami bahasa yang pabaliut ini. Perbedaan kedua fase ini adalah adalah fase exo (red: diluar) eritrosit (red: sel darah merah) dan fase di dalam sel darah merah itu sendiri. Fase Exoerythrocytic dimulai ketika parasit plasmodium memasuki tubuh melalui gigitan nyamuk. Dalam kurun waktu kurang dari 30 menit, sang parasit menginfeksi sel hati (hepatosit) dan memperbanyak diri. Proses pelipatan parasit ini ini berkisar antara 6 – 15 hari, kemudian sel hati (hepatosit) itu pecah dan mulai memasuki fase kedua yaitu Erythrocytic.

Memasuki sel darah merah dimana sel parasit yang sama melakukan hal serupa yaitu untuk memperbanyak diri hingga akhirnya sel darah merah itu sendiri juga pecah dan rusak.

Penyakit malaria ditandai dengan minimnya jumlah sel darah merah atau lebih populer dikenal dengan haemoglobin – Hb. Kalau coba di analogikan kurang lebih seperti ini, darah adalah elemen tubuh yang bertanggung jawab segala urusan logistik transport untuk semua unsur yang dibutuhkan sel seperti makanan dan oksigen ke semua organ tubuh. Jika sel darah ini jumlahnya berkurang secara drastis tentu saja fungsi tubuh akan terganggu secara sistemik, sehingga sekali gejala penyakit malaria ini cukup komplit..plit..plit karena yang diserang adalah hampir seluruh tubuh.

Diagnosa
Ada beberapa cara diagnosis untuk menentukan bagaimana seseorang bisa terjangkit malaria. Mulai dari diagnosa yang paling cetek yaitu melalui pengamatan gejala seperti dibahas sebelumnya, dimana tanda-tanda yang ada menunjukkan indikasi malaria. Bisa juga melalui diagnosa microscopic dan test laboratorium jikat tersedia. Namun yang paling praktis adalah menggunakan alat yang disebut paracheck, sebuah alat medis portable dan praktis untuk dibawa ke lapangan. Cukup 15 – 20 menit saja untuk mengetahui seseorang terindikasi malaria hanya dengan meneteskan setetes darah saja yang direaksikan dengan larutan khusus yang pada dasarnya adalah antigen malaria itu sendiri.

Pengobatan
Cukup banyak obat malaria yang tersedia di pasaran, kina atau quinine adalah obat terapi malaria paling jadul yang masih digunakan hingga sekarang. Banyak ragam obat malaria itu sendiri dan kabar buruknya adalah ada beberapa diantaranya ternyata tidak selalu efektif membunuh parasit plasmodium tersebut contoh Chloroquine. Mengapa? karena “over exposure” terhadap beberapa obat malaria tertentu membuat beberapa jenis parasit yang memang bandel berhasil bertahan dan memiliki resistensi terhadap obat malaria. Oleh sebab itu sebaiknya diperlukan saran medis untuk mengkonsumsi obat malaria spesifik yang cocok untuk daerah endemis tertentu.

Berikut adalah alamat situs yang sangat berguna rekomendasi penyakit malaria spesifik untuk negara tertentu.
“Mencegah lebih baik daripada mengobati” adalah pepatah yang sangat bijaksana unutk dituruti. Obat malaria sendiri bisa bersifat therapist atau prophylaxis (red: tanpa bermaksud membingungkan pembaca).

Therapist berarti bersifat mengobati dan prophylaxis bersifat pencegahan. Dari sekian banyak prohpylaxis yang ada, namun di organisasi tempatku bekerja yang sangat fokus di aktivitas medis, ada 3 jenis prhophylaxis dan juga bersifat therapist yang dianjurkan, yaitu (red: urutan berdasarkan prioritas):

1. Mefloquine – Lariam (red: merk dagang)
Dosis: 1 x seminggu, 3 minggu sebelum kepergian ke daerah endemis malaria. Kecuali jika pernah mengkonsumsi sebelumnya cukup 2 minggu sebelum kepergian dan dilanjutkan 4 minggu setelah meninggalkan daerah endemis malaria. Anak-anak dengan berat badan kurang dari 5 kg tidak diperbolehkan. Wanita hamil hanya diperbolehkan di trimester kedua (setelah 12 minggu). Hindari kehamilan dalam 3 bulan pertama setelah konsumsi obat ini dihentikan. Ibu menyusui diperbolehkan mengkonsumsi obat ini.

2. Doxycyline – obat generik yang cukup mudah di dapat
Dosis: 1 x sehari (100 mg) sehari sebelum keberangkatan sampai 4 minggu setelah meninggalkan daerah endemis malaria. Sebaiknya dimakan bersamaan dengan jam makan pada jam yang sama setiap hari. Jangan diberikan kepada anak dibawah 8 tahun, wanita hamil dan menyusui karena akan perubahan warna pada gigi anak.

3. Kombinasi Atovaquone dan Proguanil (Malarone – merk dagang)
Dosis: 1 tablet perhari, dimulai sehari sebelum keberangkatan sampai 7 hari setelah meninggalkan daerah endemis malaria. Sama seperti Doxycyline sebaiknya dikonsumsi bersamaan dengan jam makan pada jam yang sama setiap hari.

Tanpa bermaksud mendramatisir atau menakut-nakuti, obat prophylaxis ini sama seperti obat lain dalam arti memiliki efek samping seperti pusing, mual dan sakit kepala, insominia dan mimpi buruk – cukup serem juga ya …tapi jangan takut kasus seperti ini cukup jarang terjadi dan alhamdulillah tidak terjadi pada saya.

Sebaiknya konsumsi obat prophylaxis ini juga disertai dengan serangkaian pencegahan extra dengan cara:

- Menghindari aktivitas luar rumah setelah petang, dikarenakan nyamuk Anopheles itu sendiri aktif menghisap darah di malam hari.

- Gunakan warna pakaian yang tidak mencolok – light colour – mempekuat claim bahwa hanya nyamuk betinalah sang penghisap darah, jika saja nyamuk ini jantan warna pakaian pasti tidak berpengaruh.

- Gunakan lotion anti nyamuk pada bagian yang tidak terlindungi pakaian

- Penggunaan kelambu dimana material kain kelambu tersebut telah diberikan carian kimia tertentu untuk mengusir nyamuk (impregnated mosquito net).

Mudah-mudahan tulisan ini berguna bagi para rekan yang berniat atau ditakdirkan merambah daerah endemis malaria.